Cuando escuchamos la palabra matemática, muchas personas piensan inmediatamente en números, fórmulas, ecuaciones y exámenes. Sin embargo, reducir la matemática a operaciones y procedimientos significa ignorar una de sus funciones más importantes: entrenar la capacidad humana para pensar.

Así como el ejercicio físico somete al cuerpo a desafíos que favorecen el desarrollo de determinadas capacidades, la actividad matemática plantea retos que exigen mantener información en la mente, identificar patrones, cambiar de estrategia, controlar impulsos, analizar alternativas y construir soluciones. Por esta razón, puede entenderse metafóricamente a la matemática como un gimnasio de la mente.

La investigación contemporánea en cognición matemática respalda esta relación. Estudios de síntesis han encontrado asociaciones relevantes entre el rendimiento matemático y funciones ejecutivas como la memoria de trabajo, la flexibilidad cognitiva y el...